На Военно-Грузинской дороге, на отметке 2384 метра над уровнем моря, возвышается монументальная конструкция, ставшая одной из самых узнаваемых достопримечательностей Казбекского района. Арка Дружбы, установленная на Крестовом перевале в 1983 году, приурочена к двумсотлетию Георгиевского тракта — соглашения 1783 года, закрепившего протекторат Российской империи над Восточной Грузией. Автором проекта выступил известный скульптор Зураб Церетели; мозаичные панно, оформляющие арку, отражают эстетику советской монументальки того периода.
Арка не существует в изоляции. В Москве, на Тишинской площади, стоит парный обелиск — колонна с переплетающимися буквами русского и грузинского алфавитов, образующими слова «Братство», «Единство», «Труд», «Мир». Официально он назван «Дружбы навеки», в народе же получил прозвища «Шампур» и «Дерево языка». Третий элемент триптиха — композиция «Узы дружбы» — устанавливалась в Тбилиси у выезда на трассу: два кольца, соединенные позолоченным узлом, внутри которых помещен металлический свиток тракта. В 1991 году по решению первого президента Грузии Звиада Гамсахурдии памятник был снесен взрывом.
Сама арка неминуемо попадает в поле зрения любого, кто движется по магистрали между Россией и Грузией. Остановка здесь занимает 15–20 минут, но дает доступ к нескольким смотровым площадкам. С балконов, нависающих над пропастью, открывается панорама на реку Арагви, сверкающую в двух километрах внизу, и на небольшое бирюзовое озерцо на дне ущелья.
Для любителей острых ощущений существует неофициальная тропинка: пройдя под правым углом арки и свернув направо, можно спуститься к выступающему камню, висящему над бездной. Место популярно для экстремальных селфи, однако требует трезвой оценки своих сил: тропа крутая, скользкая во влажную погоду и зимой, падение может иметь трагические последствия. В горнолыжный сезон некоторые сноубордисты и лыжники спускаются с трасс Гудаури прямо к памятнику, а возвращаются на попутке или такси (около 4 км).
Посещение объекта бесплатно, режим — круглосуточный без выходных. Координаты для навигаторов: 42.492257, 44.452668 (в градусах) или N 42°29’32», E 44°27’9″ (для Навител).
Как добраться
- На личном или арендованном авто: точка находится на главной трассе, проезде мимо неизбежен.
- Общественным транспортом из Тбилиси: маршрутки до Гудаури или Казбеги отправляются с автовокзала у метро «Дидубе». В пути около 2 часов, стоимость 3–4 доллара. Рейсы ежечасно с 8:00 до 17:00–18:00 (зависит от сезона). Рекомендуется занять место заранее, особенно на поздние рейсы.
Организованные туры
Однодневные экскурсии по Военно-Грузинской дороге удобно стартовать из столицы — маршрут укладывается в световой день, экономя время и бюджет. Цены у операторов сопоставимы, выбор лучше делать по насыщенности программы и отзывам на гида. Качествованные специалисты, владеющие русским, забираются за недели до приезда группы, поэтому бронь желательно оформлять заранее.