В августе 2017 года группа из трёх туристов из Татарстана совершила пеший переход из горной Рачи в Сванетию по маршруту, пролегающему через перевалы Вацисцвери и Лапури. Экспедиция, спровоцированная рассказом другого путешественника, обернулась серией неожиданностей: участники заблудились в тумане, провели ночь на обрыве под странными звуками и были спасены случайно встретившимся словацким туристом с картой.
Организатор похода Насима Райманова — руководитель туристического клуба — отправилась в путь вместе с двумя бывшими студентами театрального вуза, Аней и Ладомиром. По словам участников, до этого горы они видели «только по телевизору». Маршрут начался в Кутаиси: на такси группа добралась до Они, а затем на грузовом автомобиле пограничников — до села Гона. Местные жители указали на существование недавно промаркированной тропы из соседней Геби до Ушгули, однако точные данные о расстоянии и сроках прохождения у разных людей расходились.
В Геби туристы остановились в гостевом доме Серго, а на следующий день двинулись вверх по реке Рион до деревни Брели. Главным испытанием стал подъём на перевал Вацисцвери (2910 м), который занял полтора дня. Как отмечает Насима, подъём был экстремально крутым: участники теряли сознание от напряжения, суставы хрустели под рюкзаками, а огромные насекомые с зелеными глазами не давали покоя. Ночь на перевале прошла в палатках — утром открылись виды, которые Насима назвала «раем на земле». Студенты даже успели накататься на снеге ближайшего ледника.
Проблемы начались на спуске. Несмотря на интуицию hướngовца, группа пошла по указателю налево и попала на почти вертикальный склон. Рюкзаки катились вниз, выбрасывая содержимое, а туристы теряли силы. К вечеру они разместились на узкой площадке для одной палатки. Ночью Насима услышала голоса и пение — по её словам, это звучало как украинская песня и женский смех. Утром оказалось: вокруг никого нет, внизу шумит река, а палатка стоит в непроходимых кустах на утесе. Природу звуков так и не удалось установить — вариант с аудиальными галлюцинациями от шума воды и ветра считается наиболее вероятным.
На следующий день группа попыталась найти маркировку, но безуспешно бродила до вечера в жаре и голоде. Спасение пришло неожиданно: через реку Цхенисцкали к ним перешел словак Любомир, говорящий по-русски и имеющий при себе карту. Пользуясь сфотографированным на телефоном изображением схемы, туристы достигли площадки с остаточными материалами работы маркировочной бригады — мешками цемента и обрывками пленки. Маркировка там прервалась, и, по предположению участников, рабочие просто ушли домой.
Последней попыткой был перевал Лапури. Подъём занял 45 минут, но сверху открылся слишком крутой спуск: лишь верхние 30 метров были оснащены перилами, дальше без страховочного оборудования не обойтись. С перевала был виден альплагерь Зесхо. Насима приняла решение: оставить рюкзаки на перевале и отправить студентов за помощью, сама осталась ждать. Эвакуация прошла успешно, группа добралась до лагеря, но до Ушгули не дошла.
По итогам похода Насима рекомендует проходить маршрут в обратном направлении — из Ушгули в Геби, обязательно имея GPS-навигатор и бумажную карту. Маркировку, по её словам, нельзя считать надежной ориентиром. В августе 2018 года планируется повторный поход уже со стороны Сванетии — набор участников открыт.
