Мартовская поездка в столицу Грузии показала, что несезон — идеальное время для спокойного изучения страны. Семья путешественников провела в Тбилиси неделю, разместившись в частном гостевом доме. Этот вариант обошёлся дешевле отеля и открыл доступ к услугам хозяина, который выполнил роль водителя, гида и организатора двух автомобильных маршрутов по разным регионам.
Проживание и логистика. За ночь с завтраком и трансфером из аэропорта платили 20 долларов за взрослого и 10 долларов за ребёнка. Утренний стол включал домашние блюда национальной кухни. Хозяин داشت минивэн и составлял маршруты по запросу; стоимость выходного дня зависела от числа участников.
Туристическая загрузка. В марте поток гостей минимален — ни в сравнении с Турцией или Египтом. На всех исторических объектах группы отсутствовали, экскурсии проходили в индивидуальном формате. Это позволяет осматривать памятники без суеты и очередей, характерных для высокого сезона.
Гастрономия и вино. Грузия подтвердила статус гастрономического рая. Плотный обед с вином для двух взрослых в столичном ресторане стоит 15–25 долларов: несколько горячих позиций, закуски, суп харчо. Порции настолько большие, что одной достаточно на двоих. Вино закупали на производстве «Киндзмараули Корпорейшн» в Кварели — цена бутылки варьируется от 3 до 20 долларов в зависимости сорта.
Знакомство с городом началось с горы Мтацминда. С смотровой площадки открывается панорама столицы на фоне Большого Кавказа. На вершине установлена телебашня и работает парк аттракционов.
Воскресний день уделили парку развлечений. Колесо обозрения оснащено полностью закрытыми стеклянными кабинками, вращается бесшумно и даёт возможность сфотографировать город с максимальной доступной высоты.
Прогулка по проспекту Шота Руставели показала «европейское лицо» города: ухоженная chaussée, оперный театр с медной крышей, здание парламента — место исторических политических баталий.
Пешеходный Мост Мира (в народе — «Мишин памперс» из-за формы) соединяет набережную с резиденцией президента. Стеклянное полотно стало любимым местом для встреч и фотосессий. Полицию на реке Куре заметили на патрульном катере.
За рулом Руставели начинается старый Тбилиси с азиатским колоритом: เมтехи с висячими над Курей балконами, мутная песоконосная вода реки, знаменитые серные бани под куполами — каждый купол это отдельная купальня или люкс. Посещение бань рекомендуется с арендой приватного номера и чаевыми банщику.
Черепашье озеро (периметр ровно 1 км) — любимое место للجогинга у местных. Рядом расположен этнографический музей под открытым небом с экспозициями традиционных жилищ и квеври — гигантскими глиняными сосудами для вина. В ботаническом саде главной достопримечательностью служит водопад.
Уличная эстетика города — это контраст: трубы буржуек, semejные орудийным стволам, торчат из окон; на рынке торгуются за чурчхелю за пару лари; уютные дворики соседствуют с узкими улочками, разнообразными балконами и не тронутыми развалинами. Древние храмы стоят плечом к плечу с современными вкраплениями, кондиционеры висят на восстановленных фасадах.
Признаки ранней весны: в конце марта в городе уже расцветают абрикосы, работают традиционные пекарни, по улицам гуляют мохнатые голуби. Темпы реставрации остаются медленными — процесс идет тщательно, без суеты, что сохраняет аутентичность городской среды.
Автопूतёвка 1: Кахетия. Маршрут пролёг через Гомборский перевал в Алазанскую долину. Останавливались в Телави, Кварели (завод «Киндзмараули Корпорейшн»), посещали Алаверди, Греми, Сигнахи.
Автопуть 2 (двухдневный): Южная Грузия. Тбилиси — Мцхета — Гори — Уплецихе — Боржоми — Ахалцихе — Абастумани — Хертвиси — Вардзия — Ахалакалаки — Ниноцминда — озеро Паравани — Тбилиси. Ключевые точки: пещерный город Уплецихе, скальный комплекс Вардзия, высокогорные озера Сагамо и Паравани (последнее в марте ещё покрыто льдом), река Кура в горном русле.
Практическая информация. Транспорт в столице представлен автобусами «Богдан», глубоким метро и маршрутками. В гостевых домах Wi-Fi обычно бесплатный, скорость позволяет работать в Skype/Viber, иногда сигнал слабеет в комнатах — приходится выходить ближе к роутеру. В городах много открытых точек доступа на улицах и в кафе. Лучшие впечатления дают дома, где хозяева живут на территории постоянно — там сохраняется настоящая грузинская гостеприимность.