Трасса I-90, простирающаяся на полторы тысячи километров от Чикаго до Рапид-Сити, за 14 часов чистого вождения связывает два туристических магната — Ветреный город и гору Рашмор с портретами президентов. Опытные путешественники советуют не гнаться за скоростью, а разделить маршрут на несколько дней, чтобы увидеть провинциальную Америку в её необычных проявлениях.
Первая заметная остановка ждёт в 700 километрах от старта — городок Блю-Эрф (штат Миннесота). Здесь, среди бескрайних полей, возвышается пятиметровая статуя Веселого Зелёного Гиганта — маскот известного бренда консервов. Рядом работает сувенирный ларек, где каждого посетителя просят оставить подпись в книге гостей, независимо от покупки.
Фото: roadpickle.com
Ещё 320 километров на юг — и вы в Митчелле (Южная Дакота),wde единственный в мире Кукурузный дворец обновляет свою фасадную «вышивку» ежегодно. Стены спортивно-культурного комплекса, внутри которого расположены арена и трибуны, полностью обмотаны початками кукурузы: узоры изображают библейские сюжеты, сцены освоения pradерий и другие темы. Ремонт «экспозиции» обходится городскому бюджету в более миллиона долларов, однако вход для туристов свободен, а в фойе работает лавка с сувенирами.
Через 110 километров появляется Чемберлен — город у реки Миссури, граничащий с резервацией лакоты. На территории католической школы св. Иосифа функционирует бесплатный музей культуры коренного населения. С набережной открывается вид на главный приток Миссисипи, который для американцев по значению сопоставим с парой Обь и Иртыш.
Если поездка выпадает на субботу, стоит свернуть в Оакому (пять километров за мостом через Миссури) — там разворачивается блошиный рынок с неожиданными находками и simbолическими ценами.
Дальнейшие 200 километров ведут в нацпарк Бэдлэндс («Плохие земли»). Эрозионные глинистые холмы, сформировавшиеся около пяти тысяч лет назад, меняют облик после каждого дождя и ветра. Въезд на машину стоит около 20 долларов; на входе выдают карту с обзорными площадками и пешеходными тропами. Западная часть парка бесплатна, но пейзажи там менее драматичны. На территории есть база для ночевки. Особый уют создают стаи луговых собачек — суркоподобных зверьков, практически не страдающих люди.
Финишная прямая — сто километров до Рапид-Сити. Округ конечной точки насыщен досками: монумент Безумного Коня (строится с 1948 года), исторический форт времен колонизации, горные озёра и пещеры, нацпарк Кастер с вольными буйволами у дороги и знаменитая Башня Дьявола (Devils Tower) на границе с Вайомингом. Скука исключена.